Chaque année sur l’île de Chios (Grèce), les habitants célèbrent Paques d’une façon inhabituelle. Deux églises rivales se font une bataille de feux d’artifices. La tradition a débuté en 1889 quand les occupants Ottomans ont confisqué les canons des insulaires. Les habitants ont répondu en envoyant des fusées faites maison. Aujourd’hui, le but de cette bataille est d’atteindre la tour de l’église adverse.

L’île de Chios avait été en 1822 le théâtre d’un massacre de la population grecque par les troupes ottomanes. Il constitue un des épisodes les plus célèbres de la guerre d’indépendance grecque. L’île était une des plus riches de la mer Égée et les insurgés grecs tentèrent de la rallier à leur cause. L’Empire ottoman ne pouvait l’accepter. Il désirait faire un exemple qui impressionnerait ses sujets insoumis. Après un débarquement d’un millier de partisans grecs, la Sublime Porte envoya près de 45 000 hommes avec ordre de reconquérir puis raser l’île et d’y tuer tous les hommes de plus de douze ans, toutes les femmes de plus de quarante ans et tous les enfants de moins de deux ans, les autres pouvant être transformés en esclaves. Le bilan est estimé à 25 000 morts tandis que 50 000 Grecs ont été vendus comme esclaves. Seulement 10 000 à 15 000 personnes auraient pu s’enfuir et se réfugier principalement dans les autres îles de l’Égée.

L’île ne pu rejoindre la Grèce indépendante qu’en 1912.

Jeune Européenne sur un marché aux esclaves oriental